Cerveja e chocolate, um idioma complicado que a gente não sabe se é ou não holandês e o circuito automobilístico de Spa-Francorchamps são algumas das coisas que vêm à mente quando se pensa na Bélgica. 

Muitos turistas limitam-se a passar um dia em Bruxelas e um dia em Bruges.

Mas a Bélgica, esse pequeno país do tamanho de Sergipe, em pleno coração da Europa, tem muito mais a oferecer e merece que você reserve um tempo maior para conhecê-la. O país estende-se do Mar do Norte às florestas da região de Ardennes e possui jóias arquitetônicas como o Hôtel de Ville de Louvain e a Grand Place em Bruxelas, a praça mais bonita que já visitei.

Estive na Bélgica pela primeira vez na primavera do ano 2000. Conheci algumas cidades e descobri um povo hospitaleiro e simpático. Toda vez que descobriam que eu era brasileira me diziam: “ah, le Brésil, que le nom ça chauffe le coeur”! (ah, o Brasil, só o nome já esquenta o coração).

O país divide-se em Flandres, ao norte (onde se fala flamengo - holandês com algumas variações) e Valonie, ao sul (onde se fala francês). Em Bruxelas, a capital, os dois idiomas dividem o espaço nas placas de rua, no atendimento das lojas, no cinema (onde os filmes estrangeiros apresentam duas legendas; uma loucura!).

Cervejas? Realmente, muitas. Quantas? Não consegui descobrir, mas encontrei um site que relaciona mais de 700; e um outro que as divide em categorias: Pilsen, loiras, de abadia, trapistas, frutadas etc. etc.

Chocolates? Muitos também. Foi lá que aprendi que um chocolate meio-amargo (na época não havia muita diversidade no Brasil) possuía diferentes concentrações de cacau e acabei descobrindo que gosto dos que possuem acima de 75%.

Ah, e tem ainda as batatas fritas e os wafles (em francês gaufres), sendo famosos os da cidade de Liège.

A Bélgica é também conhecida por suas histórias em quadrinhos (Bruxelas possui um museu dedicado a elas) e divide com a Croácia a menção de possuir a menor cidade do mundo (Durbuy).

Enfim, um país surpreendente, rico em histórica, cultura, gastronomia, que faz fronteira com a França, a Alemanha, a Holanda e o Gran Ducado do Luxemburgo. Um lugar encantador, não fosse a chuva que, muitas vezes, teima em dar as caras, a ponto dos belgas dizerem, quando chove: C'est ça la Belgique (isto é a Bélgica).

E aí, pronto para descobrir comigo um pouco desse país?